El convenio vigente desde 1997 vence en 2027 y se busca reemplazarlo con un marco actualizado.
El Gobierno nacional está trabajando para firmar antes de fin de año un nuevo acuerdo de cooperación nuclear con Estados Unidos que sustituya al vigente desde 1997. Desde la Casa Rosada informaron que la redacción ya fue finalizada y que Cancillería coordina con Washington los pasos para concretar la firma en los próximos meses.
Este Acuerdo 123, nombrado así por la legislación estadounidense que regula estas cooperaciones, establece el marco jurídico para la cooperación nuclear civil significativa. El acuerdo actual entró en vigor el 16 de octubre de 1997 y tiene una duración de 30 años, por lo que expirará el 16 de octubre de 2027.
La negociación se avanzó durante la reunión celebrada en Washington entre el 25 y 27 de febrero, con la participación del secretario de Asuntos Nucleares argentino, Federico Ramos Nápoli, y de Gonzalo Suárez, funcionario del Departamento de Estado estadounidense.
También participaron representantes de Cancillería, la Comisión Nacional de Energía Atómica, la Autoridad Regulatoria Nuclear, Nucleoeléctrica, la Embajada argentina, y diversas oficinas estadounidenses.
Tras la reunión, se difundió una declaración conjunta que reafirma el compromiso de finalizar el nuevo acuerdo a la brevedad.
Desde el Gobierno indicaron que la redacción quedó concluida y que ahora se avanza en la coordinación diplomática para la firma. El convenio no implica por sí mismo la contratación o compra de reactores; su función es establecer el marco legal para futuras transferencias de tecnología y materiales nucleares.
La legislación estadounidense requiere un Acuerdo 123 para operaciones como la exportación de reactores, componentes y ciertos materiales nucleares, y para facilitar intercambios técnicos y científicos.
Argentina toma como referencia el reciente acuerdo firmado por Paraguay con Estados Unidos, un Memorándum de Entendimiento sobre Cooperación Nuclear Civil Estratégica, pero aclara que ese instrumento no es equivalente a un Acuerdo 123 y no habilita exportaciones nucleares.
La situación de Argentina es particular porque ya cuenta con ese marco legal desde 1996. El acuerdo fue firmado en Buenos Aires el 29 de febrero de 1996 y aprobado por el Congreso en 1997.
Por eso, la firma proyectada para este año no implica la entrada inmediata en vigencia del nuevo acuerdo. En Estados Unidos, estos acuerdos deben pasar una revisión en el Congreso que dura 90 días de sesiones continuas.
Si se cumplen los requisitos de no proliferación, el acuerdo puede entrar en vigor tras ese período, salvo que el Congreso emita una resolución conjunta para rechazarlo.
Además de lo jurídico, ambas delegaciones manifestaron interés en tecnologías nucleares avanzadas, como reactores modulares pequeños (SMR), y en cooperación sobre regulación, licenciamiento, seguridad física y ciberseguridad.
En junio se realizó en Buenos Aires un taller conjunto entre la CNEA y la Oficina de Seguridad Nuclear Internacional estadounidense sobre protección física y ciberseguridad en instalaciones nucleares.
Esta agenda también se vincula con el interés de atraer inversiones estadounidenses al sector nuclear argentino. En julio, el Gobierno presentó la propuesta de Meitner Energy para un reactor modular de 300 MW en Atucha, con una inversión privada estimada en US$1200 millones. Este proyecto aún requiere aprobaciones y licenciamiento, y es independiente del Acuerdo 123.
